Ein Börsengang der Bahn ist „planmäßig vorbereitet“, so Bahnchef Mehdorn auf der Bilanzpressekonferenz in Berlin. Diese „glanzvolle Bilanz“ nimmt der Film „Bahn unterm Hammer“ zum Ausgangspunkt einiger kritischer Nachfragen. Der Film zeigt die zwei Gesichter der Bahn: glitzernde Bahnhofswelten mit First-Class-Service einerseits und verfallene Gleisanlagen, verlassene Bahnhöfe, gnadenlose überfüllte Züge, neuwertige Loks und Waggons vor der Schrottpresse andererseits.

Die Filmemacher zeigen, wie die Bahn bereits seit Jahren auf Privatisierungskurs gesteuert wird und welche fatale Folgen dies hat. Vor der Kamera sprechen Bürgermeister, deren Städte und Unternehmer, deren Firmen von der Schiene abgehängt wurden. Schaffner, Servicepersonal und betroffene Bürgerinnen und Bürger kommen zu Wort. Gezeigt wird der Alltag im deutschen Schienenverkehr. Präsentiert wird der triste Alltag im britischen Schienenverkehr, wo die Privatisierung der Bahn zu einer dramatischen Zunahme von Verspätungen und zu Serie von katastrophalen Zugunfällen geführt hat. Der Film hat auch einen ganz konkreten südhessischen Bezug: Er zeigt die Auswirkungen der Privatisierung der Odenwaldbahn auf Bahnkunden und Beschäftigte.

Wird die deutsche Bahn demnächst dem privaten Kapitalmarkt mit seinen Hedgefonds überlassen? Wer zahlt die Rendite der „Investoren“? Wird eine Bürgerbahn im öffentlichen Eigentums den Interessen von Bahnkunden, Steuerzahlern und nicht zuletzt der Umwelt besser gerecht? Diesen Fragen geht der Film nach.