Bernard Lown emigrierte 1935 aus Litauen in die USA, studierte dort Medizin und wurde ein renommierter Kardiologe, auf den u.a. die Elektrodefibrillation zurückgeht. Im Amerika der 50er Jahre engagierte er sich gegen Diskriminierung von Farbigen, Frauen und Juden/Jüdinnen bei Aufnahme zum Medizinstudium und gegen die Kommunistenverfolgung der McCarthy-Ära.

Lown wurde eine zeitlang vom akademischen Unterricht suspendiert, weil er sich weigerte, "farbige" und "weiße" Blutkonserven getrennt zu verwenden. Während des Kalten Krieges gründete er zusammen mit dem russischen Kardiologen Yevgeny Chazov die IPPNW, um blockübergreifend aus medizinischer Sicht auf die Bedrohung und die verheerenden Folgen von Atomwaffen und Kernenergie aufmerksam zu machen. Heute tritt er - mit der IPPNW - für die Abschaffung aller Atomwaffen, einen Ausstieg aus der Kernenergie, für Friedenssicherung durch Bekämpfung struktureller Konfliktursachen wie Armut und Umweltzerstörung, gegen die Kommerzialisierung des Gesundheitswesens und für eine an humanistischen Idealen orientierte Medizin ein.

Zugegeben: Lown wird wahrscheinlich nicht all diese Probleme bei seiner Lesung lösen. Dennoch lässt sich vielleicht von einem solch unbeugsamen Idealisten einiges lernen. In Frankfurt wird Lown aus seinem kürzlich ins Deutsche übersetzten Buch "Prescription for Survival" (2008) lesen. Sein bekanntes Buch "Die verlorene Kunst des Heilens" (1996) ist als Lektüre zu empfehlen. Lown ist angeblich immer noch missionarischer Verfechter seiner Botschaften und mittlerweile - im Alter von 88 Jahren - beinahe ein lebendes Stück Zeitgeschichte.